O livro começa com uma auto-apresentação - «Chamo-me...Vincent van Gogh. Ao longo da minha vida fui um pouco de tudo: comerciante de arte, pregador numa região mineira, professor de línguas, vendedor de livros...mas a minha verdadeira paixão foi sempre, acima de tudo, pintar. Alguns conhecem-me com 'o louco de cabelo vermelho'...Queres saber porquê?»