Em fevereiro de 1803, saía de Espanha um barco com uma missão importante: salvar o continente americano de uma das mais devastadoras doenças, a varíola. Grassando pela Europa e responsável pela morte de milhares de crianças, são escolhidos alguns órfãos que, infetados com uma variante animal da doença, irão ter a missão de transportar para o Novo Mundo a semente da esperança, a possibilidade de uma vacina. Esta narrativa verídica acompanha a par e passo a história de Alma, uma escritora dos tempos de hoje que se vê rodeada de pessoas que, à sua maneira, tentam salvar o mundo sem se conseguirem salvar a si mesmas.