Circássia, Cáucaso, dezembro de 1918. Envolvida em conflitos tribais, uma aldeia é completamente arrasada, os seus habitantes chacinados. Sobrevive Safye, então apenas com 10 anos de idade. Após múltiplas peripécias, é resgatada por um comerciante de odaliscas, que a vende a um rico palácio de Istambul. Ao idílio turco, perturbado pela ocupação dos exércitos Aliados, segue-se a travessia do Mediterrâneo. O seu destino cruza-se então com as exóticas terras da Tunísia, entre mamelucos e o conturbado harém de um país doce. Peão nas mãos da primeira esposa do Bey, Lella Kmar, esta é a história real de uma escrava que, entre princesas de sangue puro, se eleva à mais digna e importante das posições, apaixonando-se pelo príncipe M’hamed, com quem virá a casar. Em 1955, nasce o filho de ambos, Fayçal Bey, último descendente da família real da Tunísia e autor desta obra.