«Com todos os meus poemas se pode aprender alguma coisa. Eles são retratos de uma época, mostram o que de bom e mau havia. A vida é bela quando vivemos em harmonia com a natureza que nos rodeia e sabemos dedicar aos outros verdadeiro amor e amizade.»
Nasceu em Setúbal e praticou uma vida de boémia em Lisboa, frequentando o famoso Café Nicola. Mas é, inegavelmente, um grande poeta, sobretudo por alguns sonetos de extraordinária qualidade. Era, ao mesmo tempo, um árcade e um pré-romântico, muito avançado, em alguns aspetos, para a sua época.
Também ficou célebre como repentista, dando respostas imediatas em verso, quando de algum modo o interpelavam. No entanto, é preciso ter cuidado ao abordar este assunto, porque atribuíram-se a Bocage muitas anedotas ou poemas de mau gosto, com os quais nada teve a ver.
Nos últimos anos da sua vida, procurou levar uma existência condigna, fazendo traduções e conseguindo assim o sustento para si e para sua irmã mais nova, Maria Francisca.
